Por que a vitamina B12 é essencial
A vitamina B12 (cobalamina) é fundamental para duas funções vitais: a produção de células sanguíneas na medula óssea e o funcionamento do sistema nervoso. Sem B12 suficiente, a medula produz hemácias grandes e defeituosas (anemia megaloblástica), e os nervos podem sofrer danos progressivos.
O corpo humano não produz B12 — ela vem exclusivamente de fontes animais: carnes, ovos, laticínios, peixes. Os estoques hepáticos duram 3-5 anos, por isso a deficiência se instala lentamente.
Sintomas: além da anemia
Os sintomas hematológicos são os clássicos da anemia: cansaço, palidez, falta de ar. Mas o diferencial da deficiência de B12 são os sintomas neurológicos: formigamento nas mãos e pés (parestesias), dormência, dificuldade de equilíbrio, alteração de memória e, em casos graves, alterações psiquiátricas.
Um detalhe importante: os sintomas neurológicos podem aparecer antes da anemia — ou seja, a B12 pode estar baixa o suficiente para afetar nervos mesmo com hemograma normal. Por isso, dosar B12 é importante mesmo sem anemia evidente.
Causas da deficiência
As causas mais comuns no Brasil: dieta vegetariana/vegana sem suplementação (a causa mais evidente), gastrite atrófica e anemia perniciosa (o estômago não produz fator intrínseco, necessário para absorver B12), uso crônico de metformina (medicamento para diabetes) e de inibidores de bomba de prótons (omeprazol e similares), e cirurgia bariátrica.
Em idosos, a gastrite atrófica é especialmente prevalente e subdiagnosticada. Muitos são tratados para "anemia" com ferro, quando na verdade precisam de B12.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é feito pela dosagem sérica de vitamina B12. Valores abaixo de 200 pg/mL confirmam deficiência. Na zona cinzenta (200-300 pg/mL), exames adicionais como homocisteína e ácido metilmalônico ajudam a confirmar.
O tratamento depende da causa: se é apenas dietética, suplementação oral resolve. Se há problema de absorção (gastrite atrófica, pós-bariátrica), a reposição intramuscular (injeções) é necessária — e geralmente é mantida por toda a vida.
A resposta ao tratamento é rápida: em 48-72 horas o paciente já nota melhora no cansaço. Os sintomas neurológicos melhoram mais lentamente e, se a deficiência foi prolongada, podem não reverter completamente — reforçando a importância do diagnóstico precoce.
Saiba mais sobre esta condição:
🩸 Anemia — Diagnóstico e tratamento →Referências
- Stabler SP. Vitamin B12 Deficiency. New England Journal of Medicine, 2013.
- Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular (ABHH). Diretrizes e consensos — disponíveis em abhh.org.br.
- Green R, et al. Vitamin B12 deficiency. Nature Reviews Disease Primers, 2017.
Nota: Este artigo tem caráter informativo e educativo. Não substitui a avaliação médica individual. Se você tem sintomas ou exames alterados, procure um hematologista para avaliação personalizada.